Clay Rogers, installé à son bureau, attend avec patience que son interlocuteur commence l'entretien de carrière.

Veuillez décliner votre identité.

Clay Samuel Rogers, né le 2 mai 1983, à Pine Creek.

L’agent prend des notes, puis reprend.

Vous avez toujours vécu ici, ou vous vous êtes rendu ailleurs pour des raisons diverses et variées ?

Les deux, monsieur. J'ai toujours vécu ici, ma famille également, mais il m'est arrivé plus d'une fois de voyager, par plaisir majoritairement. Et ça fait quelques années que je n'ai plus voyagé, afin de pouvoir m'occuper de ma fille.

De la famille ?

Ma fille, Lucy, de sept ans, mon ex-compagne et mes parents. Même si ces derniers vivent plutôt à l’extérieur de la ville, pour pouvoir s’occuper du ranch.

L’agent continue de prendre des notes.

Depuis combien de temps êtes-vous dans la police ?

Au moins… vingt ans, j’avoue que j’ai commencé à arrêter de compter depuis un petit moment.

Il note le sourire amusé de l’inspecteur, mais se contente de hausser les épaules.

En vingt ans de carrière, de ce que j’ai pu lire dans votre dossier, il n’y a pas grand-chose à vous reprocher… Vous avez grimpé les échelons assez vite, du fait de votre efficacité, vous avez toujours veillé à faire les choses bien… Ah, je vois un fait d’armes qui est intéressant, la capture d’un gang qui sévissait dans la région, pouvons-nous en discuter ?

Hum, si vous voulez.

L’inspecteur semble se tendre un peu, avant de toussoter et de se reprendre.

Il y a quelques années, donc, un gang sévissait dans la région. Trafic de drogue et d’êtres humains, pour être précis. Après plusieurs enlèvements, nous avons fini par remonter leur piste quand ils ont laissé derrière eux un mort, et le gang a été démantelé dans la foulée.

Le butin total ?

Des centaines de milliers de dollars en cocaïne, et les victimes du trafic d’êtres humains étaient toutes vivantes. Secouées, mais vivantes.

Tout le mérite vous en revient, inspecteur, c’est vous qui avez mené l’enquête, à en juger votre dossier.

Peut-être, mais je n’étais pas seul. Nous sommes une équipe, et sans mon équipe, nous serions probablement encore sur cette affaire et elle pourrait autant mal finir pour les victimes.

L’inspecteur semble raide, affichant un masque neutre, mais l’agent se doute qu’il est peut-être plus secoué qu’il ne veut bien l’admettre. Tous les détails ne sont pas indiqués dans le dossier, et il est probable que Rogers ne dira rien de lui-même, mais l’agent ne s’en offusque pas. Techniquement, il a répondu à la question, autant continuer.

Vous avez signalé avoir une fille et une ex-compagne. Leur protection doit être votre priorité, je suppose…

Bien sûr. Même si je me suis séparé de ma compagne, elle reste la mère de ma fille, leur sécurité m’importe énormément. Il en va également pour l’ensemble de mes proches.

La réponse est sèche, signe que l’inspecteur n’a que peu apprécié la remarque de l’agent. Il prend la protection des siens très à cœur, c’est le plus important.

Bien… Je crois que je n’ai rien de plus à ajouter, merci de m’avoir accordé un peu de votre temps pour faire le point.

Je vous en prie. Est-ce que je dois attendre quelque chose, comme un retour de cet entretien ?

Je vous enverrai tout ça dans quelques jours, le temps de le rédiger au propre.

Les deux hommes se lèvent et se serrent poliment la main avant que Rogers n’accompagne l’agent vers la sortie. L’observant s’éloigner, l’inspecteur soupire, puis laisse ses pensées vagabonder. Lucy ne va pas tarder à finir l’école, mais pour une fois, ce n’est pas sa princesse qui occupe ses pensées, ni même son ex-compagne : non, pour une fois, c’est une vieille amie, perdue de vue lorsqu’elle avait quatorze ans et lui seize, retrouvée depuis peu, qui revient dans son esprit, sans qu’il ne sache réellement pourquoi. Jamie revient de temps en temps à sa mémoire, laissant un souvenir tendre à Clay, comme si elle lui apportait depuis son retour un certain bonheur auquel il aspire depuis toujours. Certes, elle a deux filles et est en instance de divorce, mais peut-être qu'ils pourront se retrouver pour de bon, histoire de reprendre ce qui a été interrompu il y a quelques années...