Au commencement

- 1er mai 1982 : naissance de Samuel Turner à Pine Creek. Sa mère, Teresa, et son père Matthew, un survivaliste borné, commençaient à se déchirer avant sa naissance, mais cette dernière les a rabibochés, au moins quelques temps.

- 1er mai 1986 (4 ans) : c'est la dernière fois que Samuel voit sa mère, le jour de son quatrième anniversaire. Il a fêté son anniversaire avec ses parents, mais le soir venu, son père est venu le chercher, sans bruit, pour l'emmener loin de cette vie qui ne lui correspondait pas, au beau milieu des forêts de l'Oregon, dans un petit chalet. A compter de ce jour, Samuel oublie sa mère, son père la présentant comme une mauvaise personne, et il grandit sans l'amour maternel dont tout enfant a besoin.

La survie en milieu hostile

- 1988 (6 ans) : cela fait deux ans que Samuel vit seul avec son père, apprenant à survivre en milieu hostile. Il n'a que six ans, mais son père le lui présente comme un jeu, et le garçon y prend du plaisir. Jamais le nom de Teresa n'est mentionné, sauf quand il s'agit de la dévaloriser aux yeux du garçon, qui ne comprend pas pourquoi elle l'a abandonné. Il croit les mensonges de son père, car c'est le seul qui prend soin de lui. Il lui apprend certes la survie, mais il lui fait aussi l'école à la maison, lui apprenant à lire, écrire, compter, de telle sorte à ce qu'il puisse s'en sortir à tout moment.

- 1992 (10 ans) : le petit Samuel grandit, protégé par son père, et s'il maîtrise pas mal le survivalisme, il ne sait pas encore forcément se défendre. Aussi, toujours sous l'air de jeux, le père lui apprend à se battre, à se défendre, commençant en douceur du fait de son jeune âge.

- 1994 (12 ans) : l'adolescence se fait sentir, mais Samuel tient le coup. Il continue son apprentissage auprès de son père, qui commence à relever la barre en lui lançant des défis du genre "passer X temps tout seul, au beau milieu des bois, sans eau ni nourriture, avec juste une trousse de soins et un couteau pour se défendre", que le garçon relève avec plus ou moins de succès, tout du moins au début.

- 1997 (15 ans) : c'est l'accident. Le père, qui virait paranoïaque, a voulu quitter le chalet en emmenant Samuel avec lui, préparant un sac d'urgence, alors que l'orage tonnait au-dessus d'eux. Sous une pluie battante, il a fini par partir après s'être disputé avec son fils, et ce dernier, pris de remords, a tout fait pour retrouver son père. Il le retrouvera quelques minutes plus tard, au pied d'une falaise, la nuque brisée.

La piste

- 2000 (18 ans) : voilà trois ans que Samuel se débrouille seul, mais il n'oublie pas de passer son bac pour autant. Il ignore depuis tout ce temps les appels de sa mère, mais il y a une personne qui va changer sa vie l'année de son bac : une enseignante, du nom de Hayley Singer, qui décide de le prendre sous son aile et de l'accompagner durant toute cette année. Samuel obtient son diplôme haut la main, et Hayley décide de l'accompagner, plaquant son boulot d'enseignante pour devenir une sorte d'agent administratif pour lui. S'il ne va pas à la fac, il continue de se former en autodidacte, notamment dans le repérage de plantes toxiques et bénéfiques pour la survie.

- 2002 (20 ans) : sa première expérience en matière de pistage pour le compte d'un tiers. Un adolescent, adepte de sensations fortes, était porté disparu depuis vingt-quatre heures après avoir été vu pour la dernière fois sur son VTT, un sac à dos avec lui, en direction de la forêt, sans prendre son téléphone avec lui. Samuel, prévenu par Hayley, n'a pas eu le cœur de laisser le gamin seul, et s'est mis sur sa piste, le retrouvant sain et sauf quelques heures plus tard, déshydraté et épuisé, mais vivant. Il empoche la récompense, et décide de se lancer dans le pistage professionnel, d'une certaine façon, proposant ses services aux particuliers et aux forces de l'ordre.

Une vie sur les routes

- 2012 (30 ans) : voilà douze ans que Samuel est sur les routes, proposant ses services de mercenaire pour aider à retrouver les personnes disparues. Hayley lui sert d'ange gardien, s'occupant de lui trouver les affaires susceptibles de l'intéresser tout en lui trouver des ouvrages pour qu'il se forme, notamment en informatique. S'il n'est pas un petit génie, il se débrouille bien, et il finit par pouvoir se payer une caravane qu'il accroche à sa voiture et qui ne le quittera plus jamais. Sa mère est parvenue à retrouver son numéro, mais il ignore royalement ses appels, et c'est à cet âge qu'il commence à se faire vraiment connaître, retrouvant toute une famille portée disparue à la suite d'un camping qui a mal tourné, enlevée par un groupe de forcenés, du côté du Kansas. La récompense est conséquente, mais Samuel ne renonce pas à sa vie de nomade pour autant, même si Hayley ne le suit pas toujours dans son road-trip, la maladie commençant à la prendre lentement mais sûrement.

- 2022 (40 ans) : Samuel est seul, cette fois. Hayley a été emportée par un cancer quelques temps avant le 40è anniversaire de Samuel, et il a décidé de ne plus compter sur personne pour gérer l'administratif. C'est lui qui gèrera, et il se débrouille bien, même s'il a un léger démêlé avec la justice quand il tente de résoudre une disparition du côté de San Francisco, étant pris par erreur pour un criminel. Heureusement, il parvient à sortir de prison totalement blanchi, avant de finir son office en retrouvant la personne disparue, blessée, désorientée et déshydratée, mais vivante.

- 2024 (42 ans) : Teresa, la mère de Samuel, est décédée des suites d'un cancer, et Samuel en est informé assez rapidement par le notaire afin d'assister à la lecture du testament. S'il ne sait pas ce qu'elle lui voulait - ayant ignoré ses appels - il décide malgré tout d'aller voir, se mettant en tête de repartir aussi sec une fois le testament lu. Mais c'est sans compter la clause qui le fait tiquer et qui l'agace quelque peu dans un premier temps : le chalet ne pourra être vendu que d'ici une année pleine, et il doit y avoir vécu avec l'infirmière qui s'est occupée de sa mère sur la fin de sa vie, Jenna Holmberg. S'il l'a saluée courtoisement, lors de son arrivée, il ne s'attendait pas à devoir rester avec elle pendant un an, une parfaite inconnue, à qui il ne doit rien en particulier, mais il a accepté la clause malgré tout, parvenant à négocier pour installer sa caravane sur le terrain appartenant au chalet. Là, au moins, il sera tranquille, tout en respectant la dernière volonté d'une femme dont il n'a aucun souvenir, si ce n'est ce que son père lui a dit.